甲骨文是殷商时代的占卜文字。自1899年以来，以罗振玉、王国维等为首的文字学家纷纷进行考证并取得了相当的成就。1925年王国维的《古史新证》就是其代表作。但这一时期也有不足，那就是对卜辞的时代缺乏了解。

“武丁以前的卜辞是否存在”是长期困扰甲骨学界的老问题。近年以来，已有学者在这方面进行探索并取得一定的进展，这其中就包括《殷墟考古与甲骨学研究》的作者刘一曼。她在这部新著中，就这一问题提出了自己的看法。她认为“地层”仍然是决定性的因素。

甲骨卜辞研究，主要包括文字考释、卜辞内容研究等。以往的甲骨学家特别是古文字学家，在进行考释时多根据历史文献，很少与考古、尤其是殷墟考古进行联系。而刘一曼则不同，她将殷墟考古与卜辞内容研究有机地结合起来。

甲骨文是比较成熟的文字，其构成主要有象形、形声、会意、假借。而象形字由于它“象形”，因而跟考古尤其是殷墟考古关系十分密切。刘一曼书中列举了鼎、鬲、甗、爵、斝、豆、皿、盾、矢、耒、鼓、戈等25个文字与相关器物，证明这些文字是根据这些器物器形而作;又于马、牛、羊、豕、犬等动物形体，也与甲骨文字形十分相近;再如宫、门、车等字，书中列举考古发掘中相关遗物和遗迹，证明这些字与遗物、遗迹形状有关。这样的字，书中一共列举了60个。

甲骨文中有相当一部分是会意字，如宿、饮、沐、浴等，书中也同样用考古实物或遗迹进行对比，这样解读的会意字有20个。书中总共涉及的甲骨文字有80个，这在甲骨学研究中还是第一次。这种创新不在于难度，而是新意：它让普通的读者能够感受到，甲骨文字的构成竟与殷墟考古如此密切的联系，考古中的遗物、遗迹竟然是“文字之源”。这是对中华古老汉字最好的解读。

历年殷墟考古中有许多极为重要的发现，例如车马坑与车子的发现、小屯五好墓(妇好墓)的发现、殷王室祭祀场所(王陵区、宫殿宗庙区)的推定、洹北商城一号宫殿基址的发现等等。而这些发现都与甲骨文研究有联系。甲骨文中的“车”字与考古发现的“车子”结构十分逼真;“妇好墓”的发现证实了卜辞中的“妇好”记载确有其人。洹北商城宫殿基址的发现，验证了甲骨卜辞中的宗、室、庭、阜、宧、門、塾等字之结构的合理性。上举这些殷墟考古中的遗物、遗迹，都能与甲骨卜辞内容有机地结合起来，使甲骨文的讲述形象而生动。

无论是殷墟考古，或是甲骨文研究，都是史学领域中的前沿科学。将两者有机地结合起来，有相当的难度。刘一曼长期坚持在殷墟进行考古发掘，1973年后甲骨几次重要的发掘与整理她都参与其中。这是人生的机遇，难能可贵。1973年小屯南地甲骨有两大重要成果：一是以确切的地层证据，证明“子、午组卜辞”应是武丁时代卜辞;二是证明“历组卜辞”只能是武乙、文丁卜辞。有关这两个成果，书中都有详细的分析和明确的结论。可见，甲骨学的发展离不开殷墟考古，殷墟考古是甲骨学发展的重要基础和条件。

本书是殷墟考古与甲骨文研究密切结合的力作，对数十年来殷墟考古与甲骨学研究取得的成果进行回顾与总结，并提出了作者对相关问题的看法。书中内容丰富、资料详实，图文并茂，具有丰厚的学术价值。无论是考古工作者，还是甲骨文、古文字研究者与爱好者，均可参考使用，并从中得到有益的启示。

(作者系中国社会科学院考古研究所研究员 曹定云)