恒星“大战”是个怎样的景象?近期，研究人员利用阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜(ALMA)发现了一种奇特的气体云，该气体云是由两颗恒星碰撞产生的。该项成果将发表在《天文学与天体物理学》期刊上。
和人类一样，恒星也会随着年龄的增长而演化，最终走向消亡。对于太阳和类太阳恒星来说，当它们的核心燃烧完所有的氢之后，将会膨胀成一个巨大而明亮的红巨星，然后抛去它的外层，留下核心——一颗稠密的“恒星尸骸”，被称为白矮星。
而此次观测到的气体云则展现出了两颗恒星非同寻常的消亡过程。研究人员表示，该双星系统发生的事情就像是这哥俩打了一架。当主恒星膨胀成一颗红巨星时，它变得足够大，可以吞下质量较低的伴星。作为回应，这颗较小的伴星旋转着向巨星的核心靠近，但没有与之相撞。相反，这波操作触发了主恒星的爆发，使它的气体层急剧分散，核心暴露在外。
“目前，我们可以描述许多类太阳恒星的死亡过程，但我们无法解释这是如何发生的。此次研究结果为我们解开这个谜题提供了重要的线索。”文章作者之一、瑞典乌普萨拉大学研究人员索菲亚·拉斯泰特表示，通过观测其相关环境数据和图像，我们可以把这颗巨星和它之前的样子联系起来。
