建安十三年（公元208年），曹操统一北方，趁着刘表新亡，幼子刘琮，紧接着又率领大军南下，荆州恐惧曹操威势，顺风而降，曹操的权力达到了巅峰，当时四海之内，无不归顺。

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此时中国只剩下两个诸侯势力还没有归顺曹操，分别是之前依附荆州，驻扎在新野的刘备，以及坐拥江东继承父兄之志的孙权。

曹操决定一鼓作气，他率领二十万大军号称是八十万大军，气势汹汹的向江南扑了过来，尽管高喊着匡扶汉室的口号，但是我们的刘皇叔也不是傻子，还是知道自己几斤几两的，只有到江东，依附孙权，两家合力才有抵抗曹操的可能。

孙权这一边也不淡定，因为当时曹操为了最大可能减少损失，派人来游说江东，说服孙权只要称臣，依然会让孙权驻守老家，享受荣华富贵。

但是孙权心里明白得很，只要自己投降，是肯定没有现在的地位的，很有可能就像投降的荆州之主刘琮一样，被曹操随便找个理由安排到荒凉的青州当刺史去了。

为此孙权展开了会议，就曹操劝降一事询问各位文武大臣的意见。孙权的文人谋士们，长使张昭等人极力奉劝孙权投降曹操。

张昭是这么说的：曹操是豺狼虎豹，挟持天子以征讨四方，动不动就用朝廷的名义来发布命令。今天我们如果进行抗拒，就更显得名不正而言不顺。况且将军可以抵抗曹操的，是依靠长江天险。

现在，曹操占有荆州的土地，刘表所训练的水军，包括数以千计的蒙冲战船，已由曹操接管，曹操计全部船只沿长江而下，再加上步兵，水陆并进。这样，长江天险已由曹操与我们共有，而双方势力的众寡又不能相提并论。不如投降曹操。

当时的文官集团纷纷附和张昭的意见，只有鲁迅沉默不言。孙权原本抵抗曹操的决心也有一些犹豫，在会议结束之后，鲁迅走上前去，说出了自己的意见："就我一事来看，像我和文官们都可以投降曹操，只有将军不能。"孙权赶忙问为何。

鲁迅接着说道："我和那些文官贵族投降曹操，处于我们在江南的名声和地位，依然会有着以前的官职和财富，可是将军却不同，此后行车不过一乘，仆役不过两名，其能够坐南朝北称孤哉！"

这番话说到了孙权的痛点，他不由得惋惜道：满朝大臣，都只为自身考虑，只有你和我想所同。子布（张昭）等人让我太失望了。随后孙权召回了在洞庭操练水军的周瑜，在获得周瑜和鲁迅的肯定之后，孙权有了足够的底气发动这一场战争。

尽管当时江东士族集团在东吴内部的势力很大，话语权不低，但是孙权有着军队为后盾支持，张昭等人也只能顺从孙权，向着曹操开战，如果不是鲁迅的坚持，恐怕现在历史就已经改写了。