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据《资治通鉴》记载，秦二世三年(公元前207年)十月，刘邦进入咸阳。众将领拥进府库去抢金银财宝，萧何却去了丞相、御史大夫府，把两府中的律令图书收藏起来。
当时刘邦以"关中王"自居，准备就住在宫中，好好享受一番。樊哙提醒他这将重蹈秦的覆辙，他却不以为然。因此张良又再次进谏说:"秦王朝的统治是残暴无道的，所以才使你进入关中。你想为天下除去残暴，自己首先就必须以朴素为资。现在刚刚入秦，却安于享乐，这是所谓"助纣为虐"。况且，"忠言逆耳利于行，良药苦口利于病"。樊哙讲的话虽有些难听，但为了夺取天下，希望你还是听从他的劝告。"这样，刘邦才听从了他们的劝告，"乃封秦重宝财物府库，还军霸上"。
还有一次，据史书记载，刘邦被项羽射伤病好后，向西入关，来到栎阳，慰问当地父老，摆设酒席，杀了原塞王司马欣，把他的头悬挂在木杆上示众。刘邦在栎阳停留了四天，又回到军中。这时候，关中的军队出关参战者增多了。
是时，彭越带兵驻在梁地，往来袭击骚扰楚军，断绝楚军粮食供给。田横前往梁地依附他。项羽多次攻击彭越等人，齐王韩信又进兵攻打楚军，项羽害怕了。双方就这样对峙了十个月，刘邦兵盛食多，项羽兵疲食绝。最后在辩士侯公的说和下，刘邦和项羽约定:双方以鸿沟(今河南荥阳、中牟、开封一带)为界，"中分天下"，西边属汉，东边归楚。项羽送回了刘邦的父亲和妻子，汉军官兵都呼喊万岁，然后项羽回营别去。这就是历史上有名的鸿沟之约。
鸿沟之约后，项羽率兵东去，刘邦也引兵西还。张良、陈平进谏说:"汉已据有天下大半，诸侯又都归附，楚已兵疲粮尽，这是要亡楚之时，不珍惜这个机会消灭项羽，那真是养虎遗患了。"刘邦醒悟，立即向楚军追击。
