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成吉思汗和他的四个儿子们，在十三世纪的亚欧大陆上、用血与火征服了无数古老的文明古国，建立起了世界历史上空前绝后的庞大帝国。这个帝国的疆域从东到西、绵延万里，从东亚海滨直抵东欧腹地，当时没有任何势力能与其匹敌。这个世界帝国的大汗自然尊贵无比、掌握着举世无双的权力，按照蒙古人的传统，坐上这个位置的必须是成吉思汗的嫡系后裔。成吉思汗去世后，他的三子窝阔台继承了汗位，第三代大汗则是窝阔台之子贵由，不过其后汗位却转移到了成吉思汗幼子拖雷一系那里，拖雷的儿子蒙哥和忽必烈先后登基，不过此后的蒙古大帝国却实际上陷入了四大汗国分立的局面。

在拖雷系取代窝阔台系登上汗位的过程中，拖雷的遗孀唆儿忽黑帖尼发挥了巨大作用，是这个蒙古帝国历史上最杰出的女性用她的铁腕和智慧将儿子们送上了宝座。与之相比，后世满清开国入关后首位皇帝顺治的母亲孝庄太后，在功绩上要逊色得多，不过孝庄的大名却随着各种穿越大作的风行让当代人耳熟能详。拖雷的去世是蒙古人早期历史中的一个未解之谜，极大的影响了后世历史的走向，因为他是成吉思汗最钟爱的儿子，掌握着蒙古怯薛军在内的大汗遗产。他去世后其遗孀嗦儿忽黑帖尼基本获得了他生前的大部分势力，而且顺利的移交到了几个儿子手里。除此之外，由于拖雷的暴死是为了给兄长大汗窝阔台攘除疾病、喝了萨满的巫水后造成的，其遭遇让很多蒙古贵族同情，所以在道义上拖雷留下的孤儿寡母是得到广泛支持的。

不过真正让拖雷系找到机会的是却是一次突发事件，那就是窝阔台的突然驾崩。成吉思汗的几个儿子寿命都不长，一方面是早年艰辛的战斗生涯极大的损害了他们的健康；更重要的是蒙古人嗜酒如命且放荡不羁的生活方式，窝阔台同样是一个酒徒，他的死就是因为一次暴饮。窝阔台是成吉思汗亲自指定的继承人，又得到库里台大会上所以蒙古贵人心悦诚服的推举，他的汗位无可争议，不过他逝世后他的儿孙想要继承这个位置就缺乏同样的威望了。但因为窝阔台生前指定了他的三子阔出之子失烈门为继承人，凭借当时窝阔台系掌控中枢的权威失烈门仓促继位。然而就发生了窝阔台妃子乃马真夺权的事件，并且让她的儿子贵由登上汗位。

窝阔台系内乱给了其他各系机会，贵由本来就是非正常继位，当时最大的蒙古军头之一--西方征服者拔都根本不服他，两人在长子西征时期就互相看不顺眼，此后更是发展到彼此仇视的地步。贵由曾经想发动对拔都的征讨，不过被群臣劝阻，他后来也死得不明不白，很多人猜测他的死是拔都派人暗害的。贵由去世后新的库里台大会再度召开，拔都的战功和能力让他受到不少人推选，不过聪明的拔都自知朮赤系继承汗位不会得到宗室的广泛支持，再加上代表拖雷系的唆儿忽黑帖尼对他大力拉拢，而他和蒙哥的关系又是诸位堂弟中最好的，所以选择了和拖雷系结盟。

朮赤系和拖雷系的联盟是无可匹敌的，窝阔台系被彻底压倒，蒙哥成功被推选为新的大汗，蒙古历史上全新的一页被揭开了，从此之后拖雷系把持了汗位，成为成吉思汗子孙中最强大的一支。在这一过程中，唆儿忽黑帖尼是当之无愧的第一功臣，把拖雷遗留下来的实力和人脉都发挥到了极致。蒙哥上位后疯狂打压窝阔台一系，这一方面是防止对手的反攻、一方面也是盟友拔都的愿望。这样的内部争斗极大的破坏了蒙古帝国内部的团结，蒙古人的黄金时代结束了，此后成吉思汗子孙们建立的四大汗国基本上都是各行其是、陷入了事实上的分裂状态。