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清末爆发太平天国运动是我国近代规模非常大的农民起义运动，在这次运动中，太平天国一度打下了清朝的半壁江山，虽然最后被清朝灭掉，但也极大的撼动了清王朝。
然而有趣的是太平天国天王洪秀全对于封王一事格外热衷，对于一个全新的王朝来说，封王的人数过多并不是一件好事。
在封建社会，能够成为"王"，是一种身份和地位的象征，人人羡慕，但是，在太平天国，"王"就不值钱了，没准在菜市场里也能碰到王。起初，洪秀全分封了东、西、南、北，翼王，但是随着这些王的权利越来越大，自己的统治也受到了威胁。为了分化王的权利，洪秀全竟然一口气封了两千七多个王。
起初是有大功的才封王，到后来就乱了，由广西跟出来的都封王，本家亲戚也都封王，捐钱粮的也都封王"，其实只要花钱贿赂洪秀全左右的亲信，人人都能获得王位，
1851年太平军攻克永安，建立起了自己的一整套制度，除了天王洪秀全外，共封了五个王，即东王杨秀清，西王萧朝贵，南王冯云山，北王韦昌辉和翼王石达开，这五王和天王洪秀全一起，成为太平天国的奠基者。但直到太平天国被攻破，短短不过14年的王朝一共封了2700多个王，可以说天京城里遍地是王爷，但是这些王的结局却大都不是很好，有些人死于敌人之手，更多的则是死在了自己人手里。
太平军在打下清朝的半壁江山攻下南京后{后改为天京}并于此地定都。定都一直是一个王朝的大事，在这样情况下，大肆分封有功之臣是一个必然之举，而洪秀全更是将此做到了淋漓尽致。定都之后的太平军队就此懈怠了下来，他们将自己的精力放在了享乐之上。诸王们一方面收缴了百姓家中的大量金银财宝，一方面开始建造富丽堂皇的府邸。不仅如此，即使有这样的锦衣玉食，也无法满足他们的贪婪之心，他们依旧热衷于聚联财富之事，受贿已然形成了一种风气。而这，在一定程度上也向世人说明了，为何太平天国最终会走上灭亡之路。
