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文|沙尘暴（读史专栏作者）

(资料图片仅供参考)

元朝被明朝推翻后，蒙古分裂为东西两部分，明朝人称西部蒙古为瓦剌，称东部蒙古为鞑靼。

自从分家的那天起，这两"兄弟"就成了冤家，常年你打我我打你，征战不断。

瓦剌的首领叫脱欢，1433年（明宣德八年）的时候，当首领当得不耐烦了，想让位。

却既不让给自己的儿子也先，也不让给其他瓦剌人，而是把老对手鞑靼人的君主脱脱不花叫来，立他为大汗。

作为儿子，也先当然很不爽，所以当他爹于1439年挂掉后，他立即继承了他爹的地位，自称"太师淮王"，而且瓦剌诸部归了他，脱脱不花顿时很尴尬，成了有名无实的大汗。

虽然有名无实，但毕竟他是老大，所以到明朝入贡，他这个老大不能缺席。

也先虽然实权在手，但毕竟是臣，充其量算老二，可是这个老二，却是个"工作积极分子"，什么也不想落在老大后面，所以当老大派使者入贡，他也派了一拨人去，明朝只好给两份赏赐。

名义上是朝贡，实际上是捞好处去了，因为按照当时的朝贡制度，明朝都要对朝贡者进行厚赏，赏赐的礼物，往往是贡品价值的数十倍，乃至上百倍。

就像子女给父母拜年，子女只需磕一个头，就能得到一大把压岁钱一样。

子女多了，光是压岁钱，也能把父母搞穷，而明朝这样的子女（包括藩属国）还不少。

也先剧照

所以明朝来了个规定：瓦剌部也先朝贡的使臣，不得超过50人。

可是这家伙贪得无厌，为了得到更多的赏赐，根本不管这个规定，派去朝贡的使臣越来越多，后来竟达到每年2000人！

明朝受不了了，敕令也先吃相别太难看，约束一下这种行为，也先仿佛有恃无恐，根本不予理睬。

更让明朝头痛的是，瓦剌使者得了好处却不干人事，几乎每次往来路上都横行不法，烧杀劫掠，凡是中原地区有的好东西，他们都抢。

还挟持其他部落的人和他们一起去抢，贪欲稍微得不到满足，就制造更大的事端，明朝为了息事宁人，只好逐年增加赏赐。

也先的胃口却越来越大，要求也越来越过分。

他把明朝的宽宏大量，当着软弱好欺了。

当也先领兵攻破哈密，俘虏了哈密国王和太后，称雄西北后，瓦剌对明朝的骚扰和劫掠，更是变本加厉。

还有更令人匪夷所思和哭笑不得的，1446年（明正统十一年），也先想打兀良哈，但没有粮食，竟然派人到明朝边镇大同索要粮食！

当时镇守大同的，是大太监郭敬，他立马向朝廷报告。明英宗朱祁镇又好气又好笑：他奶奶的，你们打仗叫老子出粮，哪有这个道理？

公元1450年（景泰元年）八月，"砸"在手里一年后，也先无条件释放了明英宗。

之前，也先恨死了于谦，因为如果没有他，他不但已经占领了北京，恐怕整个大明，都已经成了他碗里的肉。

而此时，他对于谦只有感激--若不是于谦一句话，这个烫手山芋，也不知还要烫他多久。

吩咐郭敬不要给他们粮食，一粒也不给，也不要见他们的人。

也先的脸皮，不是一般的厚，第二年又致书明朝宣府守将杨洪，继续要粮食。

杨洪也急忙报告朝廷，朱祁镇指示：粮食不能给，但可礼遇瓦剌使臣。

据前来归降的也先部众透露，也先没有得到满足，就有了进攻中原的打算，老大脱脱不花劝他别这样做，也先却置若罔闻，并且还要和其他部落结盟，一起搞事，只不过暂时还未采取行动。

公元1449年，掌权的明朝大太监王振，点燃了这根导火索。

那年二月，也先派了2000多人向明朝进贡马匹。

王振剧照

和之前一样，名义上是进贡，实际上又是要赏赐来了，因为他们进贡的那些马，全是劣等马，是他们自己都看不起的垃圾货，别说用来做战马，估计拉车都够呛。

王振很不高兴，哪怕要压岁钱，你也应该磕个像样的头啊！

尤其让他不爽的是，为了得到更多的赏赐，也先使臣居然虚报人数，多报了1000多人。

他奶奶的，真把咱大明当提款机了啊！

就算是提款机，也不能由你想提多少就提多少！

王振指示礼部，只按实际人数发给赏赐，多一分也不给。

也先蒙了，也火了--难道密码输错了？

既然提款机不再那么"听话"，那就干脆把它砸了！

同年七月，也先兵分四路扑来，东路进攻辽东，西路进攻甘州（今甘肃张掖）。

作为进攻重点的中路又兵分两路，一路进攻宣府，一路进攻大同，进攻大同的这一路，由也先亲自率领。

明朝参将吴浩战死于猫儿庄，大同即将沦陷。

在此之前，明朝一直在修筑长城，但那时尚未完工，明英宗朱祁镇决定御驾亲征。

这个决定无疑是草率的，理由是那时什么准备都未做好，尤其是后勤，这种情况下皇帝御驾亲征，简直是没有头脑的冒险！

然而，朱祁镇平时都对王振言听计从，所以王振一鼓励，他就明知山有虎，偏向虎山行了。

于是后来，有人把朱祁镇草率出征，导致被瓦剌人俘虏的严重后果，归咎于王振。

这个因素当然不能排除，但还有一个可能是，从明成祖朱棣开始，御驾亲征蒙古，几乎成了明朝皇帝的惯例。

朱祁镇可不好意思打破这个惯例，因为他不希望人们说他连先人都不如。