中国古代的历朝历代，自秦朝的赵高开始，到清朝的李莲英结束，几乎都有太监兴风作浪、乱国干政的痕迹。唯一的例外是宋朝。宋朝享国319年间，几乎没有出现高力士、魏忠贤那样权倾朝野的大太监。

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我们知道，宋朝位于唐朝之后，这两个王朝颇多类似的地方，因此史学家通常连起来称"唐宋"。宋太祖赵匡胤黄袍加身做皇帝后，非常警惕两种人。一是手握重兵的武将，二是朝夕相伴的太监。自唐以后，武将叛乱、太监弄权，历历在目，让赵匡胤不得不谨慎对待。

为此，赵匡胤首先通过杯酒释兵权，解除了武将的威胁。随后，通过各种限制，禁止太监参与政事。赵匡胤的继承者、宋太宗赵光义，更是出台了太监的行为准则，明确规定太监能做什么，不能做什么。一旦太监违反了赵光义所制定的行为准则，请放心。赵光义是舍得下狠手的。

有朋友或许会想，赵匡胤和赵光义都是极为厉害的人物，他们治理朝政的能力相当高，太监在他们手里自然翻不起浪。可是，赵匡胤和赵光义之后的宋朝皇帝，大多数都以宽厚仁慈著称，在这些皇帝手下当太监，一定有机会把持朝政吧？

错！在赵匡胤和赵光义之后，太监们的日子更加难过。如果说，在赵匡胤和赵光义手下当太监，只是面对一个雄才大略的皇帝，而到了后面，却要面对一帮"如狼似虎"的大臣。

我们知道，在宋朝时期，文官的日子空前好过。在这种情况下，皇帝的权力则大为削弱。上至国家治理，下至皇帝私事，都要受到文官集团的约束。

举一个例子，宋仁宗赵祯有一个宠妃，叫张贵妃。张贵妃吹枕头风，想让自己的伯父张尧佐去当宣徽使。赵祯把这事儿拿到朝廷上去议一议，估计也就是想走个流程。没想到包拯一帮人坚决不干，说到激烈处，包拯的唾沫星子溅得赵祯满脸都是。

赵祯回到后宫，张贵妃关切地来问情况。赵祯这时候才有机会出气，他愤愤地说："汝只知要宣徽使，宣徽使，汝岂知包拯为御史乎？"

一般来说，古代文臣武将权力再大，正常情况下，也很少干预皇帝的私生活。宋朝文官连皇帝的私生活都不放过。

一次，赵祯得了重病。一帮文官竟然要求到后宫去居住，美其名曰是陪伴皇帝，实际上是稳定局势，防止后宫作乱。这种事情，在任何一个朝代都不会出现，唯独出现在了宋朝。后宫嫔妃和太监都不敢反对，赵祯病好了后，也毫无责怪文官们的意思。

你看，连皇帝都被管成这样了，更何况太监？

此外，宋朝一开始就削减太监的数量。赵匡胤时期，皇宫里的太监数量只有区区100多人。这么一点人，还不及明朝太监的一个零头。宋朝太监一方面受到文官的压制，一方面又数量太少，在皇宫中完全处于"弱势地位"，怎么可能兴风作浪呢？

当然，宋朝太监虽然数量少，质量还是蛮高的，对国家忠心耿耿。宋朝有两个非常出名的太监。

一是秦翰，他在宋太宗、宋真宗时，屡次参与抵御辽国的军事行动，因为英勇作战，49次负伤，屡立大功，难能可贵的是，他不居功，不揽权，不谋私利。暴病身亡后，宋真宗不禁潸然泪下。

二是李宪，李宪跟秦翰一样，虽然是太监，却以打仗闻名。秦翰抵抗辽国，李宪则活跃在抗击西夏的前线，多次取得胜利。

就连宋朝太监中素有恶名的太监童贯，在打仗上也有两把刷子，不是吃干饭的。其平定方腊一役，干净利落，令人叹服。