王莽原本是西汉的朝臣，因为外戚的身份，权力越来越大。后来，他直接废掉西汉，自己当上了皇帝，建立了新莽王朝，做了第一代皇帝。
历史上对他的评价褒贬不一，然而，他做的最让世人震惊的就是杀害了自己的六个儿子。王莽与他的妻子所生的嫡子有四个，王莽的二儿子叫王获。
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有一次，王获杀了一个犯错的家奴，在当时，家奴被杀是小事，不算犯法。但是，王莽不这么认为，他觉得，家奴也是人，非要让王获以命抵命。王获最后受不了父亲的逼迫，于是就自尽了。
王莽大义灭亲的事情很快就在民间传开，百姓认为，像王莽这样重视生命的好干部，不受朝廷的重用，实在是可惜。后来，朝廷迫于舆论，只好让他进宫侍奉王太后。
王莽在此之前差点退出政坛，但是他不甘心这样离开权力中心，于是就用逼死自己儿子的做法，让百姓为他发声，再次接近政坛。不久之后，汉哀帝驾崩，王太后重新把持后宫，王莽因为是王太后的亲戚，被举荐出任大司马。
因为继任的汉平帝年幼，王莽作为大司马，几乎把控了朝政，他还将自己的女儿嫁给汉平帝，成为皇帝的岳父，名正言顺地摄政。这时，王莽的大儿子王宇，觉得王莽这种做法不妥，等将来汉平帝长大，必定会对王莽的做法不满，给王家带来灭顶之灾。
但是，不管王宇怎么劝说，王莽都听不进去。没办法，王宇就和他的老师吴章和妻舅吕宽一起设计一出鬼怪的戏码，想用狗血泼在王莽的门上，用鬼神吓唬王莽，让他不要掌控朝政。
没想到，吕宽办事不力，被王莽当场抓住了。当时，朝中有一部分大臣对王莽的做法表示反对，王莽就以王宇妖言惑众为借口，诛杀了王宇和他的妻子。
王莽还上奏说："王宇被吕宽等人所误导，妖言惑众，与管叔、蔡叔的罪行一样，臣不敢有所隐瞒，必须诛杀！"接着，他借着这个由头，将反对他的官员都杀尽，他怕汉平帝的外戚干政，连同汉平帝的母族也杀害了。
之后，王莽已经不满足于大司马的位子了，不久，就设计毒害了汉平帝。这时，朝中已经是他只手遮天的地盘了，官员们都知道他想要自己篡位，于是就都献上符命、象征祥瑞的物品等，弄得神乎其神。这样一来，王莽就有了自己篡位的"正当理由"。
王莽看到朝中官员都这样依附他，心情大好，给这些官员赏赐财物、加官进爵。过了不久，王莽就顺从"天意"，自立为新帝，建立了新莽王朝。他当了皇帝之后，就将另一个儿子王临立为太子。
这王临却是一个不知检点的人，他在进宫探望王太后的时候，看上了太后身边的宫女。王临得知宫女早就与王莽有关系，吓得不轻，于是干脆与宫女谋划，准备找机会杀了王莽。这样，自己既能继承江山，又能得到美人。但是，隔墙有耳，王临的计划还没有实施，就被人告发了。
王莽听闻儿子的计划，想到自己的亲儿子居然为了一个宫女就想要杀了自己，勃然大怒，于是就派人送了毒药给王临，叫他服毒自尽。王临看到毒药，觉得自己喝了毒药死了太窝囊，就拿起剑直接自刎了。
在王莽担任大司马和开始当皇帝的时候，他就已经杀害了三个儿子。他最后一个儿子叫王安，虽然没有犯下什么错误，但是看着哥哥们一个一个被父亲杀害，受到了惊吓，最后疯了，得了疯病而死。
原来皇后所生的四个嫡子，最后一个不剩，王莽刚坐上皇位，就后继无人。不过，他还有两个私生子，是从前在封国闲居的时候和婢女生的，本来一直藏在民间，谁都不知道。
但是此时，王莽为了后继有人，他就将这两个私生子王兴、王匡接到宫里，认了下来，封为功修公、功建公。此外，他还在封国有两个庶出女儿，也一并接到长安。
现在子嗣的问题解决了，先皇后又去世了，王莽就每天愁眉不展。这时，有大臣就向他上奏，说："陛下皇后新丧，要节哀顺变。当年，皇帝身边有120个美女，所以才能得到成仙，陛下也应该如此，才能步步高升。"
王莽一听，很是高兴，就让人在全国选美女充实后宫。于是，王莽的内部祸患就暂时消除了，但是国家的外部问题就接憧而来。反抗他的起义军越来越多，到处有人揭竿造反，各种部队不断攻打城池，抢夺领土。
更严重的是，这年新朝国内自然灾害频发，旱灾、蝗灾、瘟疫、洪灾源源不断，旧的灾害还没有治理，新的灾害就又爆发了。而且灾害的范围大，持续时间长，一时之间，百姓叫苦不迭。
灾害频发、饿殍遍野，很多百姓都开始造反，还拥立刘氏后人刘玄为更始帝。王莽此时听说有刘氏后人继位，震惊不已，为了冲走晦气，他在长安举行了盛大的婚礼，立了新皇后，还同时娶了120个美女，都赐予了封号。
后来，王莽为了镇压叛乱，亲自出门祈祷，还让人用五彩药石烧了一个方斗形的铜斗，号为"威斗"，整天拿在手里装模作样，说只要挥舞念咒，就能平息叛乱。
最后，毫无疑问，王莽在祷告途中遇到叛军，被叛军杀害了，他最后的两个儿子，随着他出门祈祷，结果成了他的陪葬品。
王莽作为西汉大司马的时候，就一直培养自己的势力，利用二儿子王获为借口，为自己清除障碍。后来，又杀了大儿子王宇，顺利当上皇帝，之后两个嫡子也被他逼死，两个庶子跟他一起死在叛军的刀下。王莽对待自己儿子的行为，实在令人唏嘘。
其实，王莽的新朝会灭亡的真正原因，是他实行的政策得不到支持，国家的管理越来越混乱。到了晚年，他把自己的儿子都杀了，还想要效仿黄帝得道，实在是荒谬。国家的天灾人祸来临，他首先想到的却不是解决问题，而是装神弄鬼，想要以"祷告"就平定叛乱。
王莽当上皇帝之后，他的很多本性就暴露出来，百姓看到他连自己的儿子都杀害，掌权之后又没有做什么实际的有利于人民的事情，王莽其实早就失去了民心，他的失败是必然的。
