也许，伤敌一千自损八百式的胜利并不是朱元璋想要的，他追求的是"不战而屈人之兵"（《孙子兵法·谋攻》）。

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元至正二十三年（公元1363年）八月，陈友谅被困在鄱阳湖，时间一天天流逝，粮草消耗殆尽，却想不出丝毫办法解目前的困境。

陈友谅派出五百条船到都昌去抢粮食，朱元璋的侄子朱文正派人悄悄烧毁陈友谅的船只。陈友谅的抢粮行动没有成功，粮食断绝，将士们没有饭吃，心中的希望一点点破灭，士气更加低落。

走投无路的陈友谅决定冒死突围。

影视剧中的陈友谅

八月二十六，陈友谅率领仅剩的百余艘巨舰直奔南湖觜驶去，南湖觜濒临湖口；占领南湖觜，进入长江，陈友谅便能退回武昌。

但是陈友谅的如意算盘落空了，朱元璋早在刚到鄱阳湖的时候，便已经派兵驻扎在南湖觜。

在南湖觜遭到阻截后，陈友谅又率军来至湖口，却发现朱元璋早已在这里等候多时。

常遇春、廖永忠率领舟师以火筏拦击，陈友谅军队被冲散。常遇春、廖永忠带兵追出数十里，战斗一直从辰时（上午七至九时）打到酉时（下午五至七时）。

陈友谅不得已又率军去泾江。泾江，又名禁江，连接长江和小孤山，朱元璋早已派戴德屯兵泾江口。

陈友谅遭到伏兵的阻击，拼力奋战，打不开生路，最后身中流矢而死。

太尉张定边、杨丞相等人用小船护送陈友谅的儿子陈理连夜逃往武昌。

历时三十多天的鄱阳湖之战宣告结束，朱元璋最终大获全胜。自此，朱元璋成为元末起义军中实力最强的武装力量。

影视剧中的朱元璋

消灭了陈友谅，朱元璋终于可以松一口气，再也不用日夜担心陈友谅随时可能发起的进攻。

但朱元璋并没有被胜利冲昏头脑，他依然冷静。

很多将领建议乘胜追击，直捣武昌，但是朱元璋没有采纳，派一支偏师前去跟踪追击，自己则率领主力返回应天府。"诸将多劝上乘胜径捣武昌灭汉者，上心忧建康，恐张士诚乘虗入寇，不从"（《鸿猷录》）。

朱元璋这么做，是出于什么考虑呢？

首先，担心张士诚趁机进攻。

朱元璋七月初六从应天出发前来鄱阳湖，到八月二十六已经五十天。

一旦张士诚趁机大举发兵，兵临应天城下。朱元璋就算能及时率师回援，万一和张士诚军队僵持不小，粮草得不到及时补充，那岂不是很危险？

影视剧中的张士诚

同年十月，朱元璋亲率大军到达武昌，下令围城，封住出入城的通道。

十二月，朱元璋从武昌返回应天府，令常遇春统率诸将。临行前，朱元璋对常遇春说，"若来冲突慎勿与战，但坚守营栅以困之，不患其城不下也"（《明太祖实录》）。

元至正二十四年（公元1364年）二月，武昌城被围四个月后，陈理出城投降，朱元璋封他为归德侯。

朱元璋的担心不无道理。或许正是这种稳扎稳打的谨慎风格，使他在与元末群雄的争斗中最终胜出。

其次，担心遭到顽强抵抗。

"穷寇勿迫，此用兵之法也"（《孙子兵法·军争》）

对陷入绝境的敌人穷追不舍，很可能激起对方的拼死抵抗，一旦双方陷入缠斗，必然造成大量伤亡，"兵法曰穷寇勿迫，若乘胜急追，彼必死斗，杀伤必多"（《明太祖实录》）。