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虎豹骑是曹魏最为精锐的骑兵部队。虎豹骑不同于其他骑兵,而是在整个曹魏北方骑兵中精选出来的最优秀的骑手,配备最好的武器和战马。由于虎豹骑非常精锐,往往用在最为重要的作战上,防止不必要的损失。由于虎豹骑是曹魏骑兵精锐,所以历任指挥官都是曹家人,包括曹纯、曹休、曹真。虎豹骑大概在官渡之战之前。它第一次出场是在建安十年(205年)。当时袁绍已经死了,袁谭和曹操大军作战,这就是南皮之战。当时曹纯率领虎豹骑包围南皮并斩杀袁谭,大获全胜。
据《三国志》记载,虎豹骑由曹氏家族统帅,曹仁,曹真和曹纯先后作为虎豹骑的头领,带兵出征时屡建奇功。历史上有记载的战役有四次。第一次:公元204年,在南皮之战中立克袁谭。"督虎豹骑从围南皮","急攻之,谭败。纯麾下骑斩谭首"。第二次:公元207年,在北征乌桓中斩杀蹋顿单于。第三次:公元208年,在长坂坡击败刘备。"从征荆州,追刘备於长坂,获其二女辎重,收其散卒"。
装备昂贵,养兵千里,用在一时,养活这么一支虎豹骑军队需要花费相当高的费用,一般的军阀势力是养不起的。虎豹骑军队中最重要的是马匹,中原地区本来不产马,马匹一般是从关西或者东北、西北等地出产的,一匹马的价格在当时相当于今天一辆坦克的费用。曹操在三国时期有五千虎豹骑精兵,放到今天就是五千辆坦克,养马不仅是个精细活,还是费钱的活,马不仅仅是草,在没草的地方还要吃小米,一匹普通的战马一天的含量差不多相当于3个普通士兵的含量,五千虎豹骑士兵一天的粮食等于是2万普通士兵一天的粮食。
虎豹骑是精锐,但不是最厉害的。哪怕仅仅以骑兵对比也不能如此说,所以还是那句话,战争是多兵种配合,充当的任务不一样。