明代开国六公爵：魏国公徐达、韩国公李善长、郑国公常茂、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈。

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魏国公徐达--善终：

徐达，为明代开国第一功臣，战功卓著，官至中书右丞相，爵魏国公，死后追赠中山王。

1353年，朱元璋回乡募兵，自建势力，这时22岁的徐达欣然应召。之后，经过一段时间的相处，朱元璋发现徐达这人的才能远超常人，故而开始对他委以重任。

1355年，采石矶、太平府之战，徐达身先士卒，勇冠三军，擒元将陈也先，收服蕲人康茂才义军，一战成名。次年，徐达率军破蛮子海牙水师，克集庆（南京），为朱元璋打下了一个可以立足的根据地，也为后来朱元璋在南方建国打下根基。

1365年，徐达麾师攻取淮东，并于两年后攻克平江，灭张士诚。1368年，徐达统兵北伐，会同常遇春，率二十五万大军北上攻元朝，"驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民"这句有名的口号就是徐达北伐提出的。同年八月二日，徐达克元都大都，灭元朝。

元朝灭亡后，蒙古残军仍然在全国各地负隅顽抗，其中元朝大将王保保拥兵十万，坐守山西太原，成为刚刚建国的明朝的最大劲敌。不久，为解决这一心腹大患，朱元璋就命徐达率兵征讨，徐达不出数月，就将其平定，王保保被赶回上都。之后数年，徐达四处南征北战，替朱元璋扫平中原境内的元朝余孽。

1370年，徐达以功封魏国公，授开国辅运推诚宣力武臣特进光禄大夫、右柱国、太傅、中书右丞相、参军国事、岁禄五千石、赐世袭文券。

此后直至病逝，徐达多数时间都在北平镇守，或是防御蒙古的袭扰，或是率兵攻入北元境内。1384年，徐达后背长疽，起初还没什么大碍，可随着时间的逝去，加之徐达太过操劳，次年徐达的病情加重，不久即病逝。

徐达病逝后，朱元璋亲至葬礼以示悲疡，将他列为开国第一功臣，追封中山王，位列开国"六王"之首，谥号"武宁"，赠三世皆王爵（曾祖、祖、父），并赐葬钟山之阴，御制神道碑文。

韩国公李善长--赐死：

李善长，他在明朝开国功臣中的地位与西汉开国功臣丞相萧何相当，为朱元璋是出生入死，立下汗马功劳，官至中书左丞相，爵韩国公。

1353年，朱元璋南下滁州途中，李善长前往投靠，朱元璋知道李善长在当地颇有名望，且在交谈的过程中，也觉得他智慧过人，朱元璋正愁身边缺少出谋划策的人，所以就对他以礼相待，将他留下掌管文史书籍。

李善长这人也的确是有真本事，有勇有谋。朱元璋在驻守和阳时，亲自率军前去进攻鸡笼山寨，只留了少量兵力给李善长，让他留守和阳。这时，元军将领得知消息后就前来偷袭和阳，李善长见元军来袭，临危不乱，设下埋伏，轻而易举地就打败了来偷袭的元军。

此后，朱元璋南征北战时，后方之事起草文书、征运粮草、招贤纳士、发放兵饷、征收赋税等等，皆交由李善长作主，且李善长做的也都很好，将吏顺从，居民安然，前线破竹，势力渐富。可以这么说，朱元璋能在实力不如张士城、陈友谅的情况下，一一将其击败，并最后开国，这绝对是离不开李善长的功绩的。

1370年，朱元璋在灭亡元朝后，在南京大封群臣，此时朱元璋就说："李善长虽无汗马功劳，但跟随我多年，供给军粮，功劳很大，应当晋封大国"，于是封李善长韩国公，授开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，年禄四千石，子孙世袭，并授予铁券，免李善长二死，其子免一死。

位极人臣后，李善长的毛病也开始显露出来，他外表看起来宽厚温和，可是内心却爱嫉妒，待人苛刻，谁敢不听他，他就整谁，比如当时参议李饮冰、杨希圣，只是稍微冒犯了李善长的权威，李善长就马上将其罪上奏朱元璋，黜免了他们两人。

李善长此举，让朱元璋是极度反感，朱元璋本就是一个权力欲极重的人，他岂能容忍李善长这般凌驾于他头上的这般举动，因此对他是越来越看不顺眼。好在，李善长还算是识时务，见朱元璋对他越来越反感，就索性在1371年以生病为由辞官归隐，这才逃过一劫。

然而，李善长最终还是逃不过一个死字。

1390年，李善长不懂明哲保身，多次向朱元璋请求赦免被牵连进胡惟庸案的亲戚丁斌等人，继而惹怒朱元璋，之后丁斌又反咬李善长一口，说他有谋反之实。最终，朱元璋以李善长知情不报为由，下令将其连同其妻女弟侄等全家七十余人一并处死。

郑国公常茂--善终：

常茂，他本人并没有什么战功，之所以能与徐达、李善长等功劳卓著的元勋并列，是因为他有一个好父亲，那就是常遇春，故而才有了郑国公这么一个显赫的爵位。

卫国公邓愈--善终：

邓愈，他成名很早，16岁就拥有一支完全忠于自己的抗元部队，为人简重慎密，智勇兼备，严于治军，善抚降者，功著一时，官至右柱国，爵卫国公。

1355年，邓愈所部万余人从盱眙投奔朱元璋，他是开国六公爵中唯一一个带着部队投靠朱元璋的，故而他在朱元璋阵营中地位颇高。同年，邓愈就和常遇春一起，领兵自巢湖南下，先后克牛渚矶、太平府、溧阳、溧水、句容、芜湖等地。1357年，湖南"苗帅"杨完者率兵十万来进攻徽州，当时邓愈身边只有少数士兵，可邓愈临危不乱大开徽州城西门，布下疑兵之计。苗军见状，惧怕其会有埋伏，不敢入城。胡大海得到消息后，昼夜兼程赶回，与邓愈里应外合，协力拼杀，苗军大败而逃。

1370年，邓愈同徐达远征甘肃，斩首2000级，俘获王爷公爵以下百余人，士兵8万多人，骆驼、马匹、辎重不计其数，深入甘肃西北数千里，河州以西皆归明朝。

1377年，邓愈在征讨吐蕃回师途中骤然离世。朱元璋闻讯大哭，缀朝三日，亲迎灵柩祭奠，并追封其为宁河王，谥号武顺，配享太庙。

开国六公爵，四人善终，二人被朱元璋赐死，从这个比例来看，朱元璋也不算是残暴，并未对功臣赶尽杀绝。

常遇春，朱元璋的得力猛将，勇猛善战。采石矶之战，面对元水军元帅蛮子海牙的严密防守，常遇春勇猛无敌，身先士卒，乘一小船冒着箭雨冲入敌阵，左右冲突如入无人之境，助朱元璋败元军。1360年，池州一战，常遇春率精兵万人大破陈友谅军，斩首万余。

本来若是常遇春能活到朱元璋大封群臣时，他的地位绝对不亚于徐达、李善长，然而常遇春却是福气太薄，1369年在朱元璋大封群臣的前一年，常遇春在北伐中原的路上，暴卒于军中，年近40岁。他死后，朱元璋追赠翊运推诚宣德靖远功臣、开府仪同三司、上柱国、太保、中书右丞相，追封开平王，谥号忠武，配享太庙。

常遇春死后，其长子常茂荫父功，继承郑国公爵位。或许是缺乏父亲的管教，常茂这人颇为骄横跋扈，在军营多不服管教，此后朱元璋虽剥夺他一切职务，只留爵位，发配至龙州。就这样，常茂一直在龙州居住，直至1391年因病去世。

曹国公李文忠--善终：

李文忠，是朱元璋的亲外甥，他的母亲曹国长公主是朱元璋的亲姐姐。因其与朱元璋有着十分亲密的关系，所以李文忠深得朱元璋的信赖，19岁就以舍人的身份执掌朱元璋的亲军，之后更是时常以监军的身份遂将出征。

明朝建立后，李文忠多次领兵出塞征讨元军残余势力，战功显赫。1370年，李文忠与徐达分道北伐，率领十万人出野狐岭，克应昌，元昭宗北逃，俘获其嫡长子买的立八剌及后妃、宫女、诸王、将相官属数百人。

同年，朱元璋大封群臣，李文忠封曹国公，授开国辅运推诚宣力武臣，特进荣禄大夫、右柱国、大都督府左都督，年俸三千石，爵位世袭罔替。1379年，朱元璋命李文忠主持大都督府（最高军事机构）事务，兼主管国子监（最高学府）事务，位极人臣，显赫一时。

1384年，李文忠病逝，太祖亲自写文致祭，追封为岐阳王，谥号武靖，配享太庙，肖像挂功臣庙，位列第三。

宋国公冯胜--赐死：

冯胜，"诏列勋臣望重者八人，冯胜居于第三"，在明朝开国元勋中，他的地位颇高，位居第三，仅次于徐达、李善长，官至右柱国，爵宋国公。

元末，朱元璋攻至妙山时，冯胜随兄长郢国公冯国用一同归附，受到重用。1359年，冯国用去世后，冯胜代兄任亲军都指挥使，典掌朱元璋亲军。1369年，冯胜率军渡过黄河，不出数月，即克庆阳，收陕西全境。1372年，三路征讨王保保，徐达、李文忠皆不能克敌，唯独冯胜斩获甚众。1387年，冯胜率军远征辽东，降伏纳哈出，肃清元辽东地区残余势力，同年因功封宋国公。

朱标死后，冯胜因与女婿朱橚（朱元璋子）过往甚密，且多次暗地往来，渐被朱元璋猜忌。朱元璋害怕他死后，冯胜会连同自己的儿子朱橚造皇太孙朱允炆的反，故而在1395年，下诏赐冯胜死罪，永绝后患。