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在三国前期，如果说董卓是第一个大军阀，那么吕布就是第二个追随者。吕布是五原郡九原(今内蒙古包头西)人,因勇猛刚强、弓马骁武成为京城执金吾丁原的亲信,后来被董卓收买,卖主求荣,成为董卓的义子。《三国演义》写吕布骑赤兔马、持方天戟虎牢关前一人迎战关羽、张飞、刘备,好不英雄，天下无人能敌。这虽然都是小说家言,但吕布骁勇善战、武艺高强倒也是事实。

你看,横蛮强悍、"膂力少比"的董卓,他敢与之决斗。袁术遣三万步骑来攻刘备,他敢率千余步骑驰往救援。临场,辕门射戟,一箭而退强敌。他所以能在东汉末年的群雄并起中享有"飞将"的盛名,所以能在民间得到"人中有吕布，马中有赤兔"的美誉都不是偶然的。可惜他有勇却无谋，他自己是个不忠不孝之人，因此手下也没有忠诚的谋士,唯有一个陈宫,刚直烈壮,智谋过人,但"为吕布划策,吕布每不从其计"。他没有忠诚的将士,唯有一个高顺,"为人清白有威严,少言辞,将众整齐,每战必克"。"所将七百余兵,号为千人,名为"陷阵营"。""吕布性决易所为无常。高顺每谏曰:"将军举动,不肯详思,忽有失得,动辄言误。误事岂可数乎?布知其忠而不能从。"好谋士,他不能听,好将士,他不能用,最后剩下孤家寡人,即便是力能扛鼎,又有什么大用呢?

他爱美女,爱得不顾一切。谋士可以不听,将士可以不用,唯独美女却不可一日无之。《三国演义》说,司徒王允以美女貂蝉行连环计,离间了他与董卓的父子关系,这当然也是小说家言,但吕布"与(董)卓的侍婢私通,恐事发觉,心不自安"以及董卓"尝小失意,拔手戟掷(吕)布"却是见诸《三国志魏书·吕布传》的,小说家言,当亦有所本。吕布不仅私通他老爹的侍婢,还勾引他部下的妻妾。他被俘以后,曹操问他,为什么打败仗?他说,他待诸将很好,可是诸将临急却背叛了他。曹操当面揭露他"爱诸将妻"的丑闻,并质问他,这算是对诸将好吗?他只好"默言不语"。吕布一生的事业、他的兴衰成败,大抵都与女人有关。他下决心杀董卓,与女人(董卓的侍婢)有关,他的降曹被杀,也与女人有关。

他与曹操决战时,本来决定由陈宫、高顺守城,他则率精兵出城去断曹军粮道,这未尝不是一条好计,但是他的妻子魏氏以儿女之情扯他的后腿,使他放弃了这唯一可能的自救之道,终至城破被杀,玉石俱焚。

吕布在公元192年四月杀董卓,六月被董卓的旧部赶出长安,以后南袁术、北请袁绍,再走河内,又去兖州,刘备,取下邳,战曹操,直到199年兵败被杀。这六年半时间,他跑遍北方大地(流动的地区含今陕西河南河北、山东、安徽、江苏)一直没有找到一个稳定的地盘。他以反董卓起家,打的是官军的旗帜,实际上比流寇还不如。

《英雄记》说他的军队"所过虏掠",可见他是靠抢劫百姓生活的,《后汉书》说他南求袁术的时候,"袁术待之甚厚",但"吕布自恃杀(董)卓,有德袁氏,遂恣兵钞掠"。袁术只好赶他跑。连到了人家的地盘去求人家,还改不了掳掠的习惯可见这个军阀平时"黑"到了什么程度。这"黑"的结果是民心丧尽谁也不拥护他,这样的军阀除了灭亡还会有什么出路呢?

吕布的一生,叛丁原叛董卓叛袁术、叛袁绍、叛刘备…虽然他不讲任何道德,也没有任何人格,早已为天下人所不齿,但他在被曹操俘虏后,却仍然厚颜无耻地要求曹操放了他,让他带领骑兵去给曹操打天下。毕竟吕布是一员骁勇无比的虎将,曹操有些犹豫,这时坐在旁边的刘备发话了:"明公不见布之事丁建阳及董太师乎!"曹操领悟了,这才将吕布送上了断头台。一代奸雄致此烟消云散。