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荀彧加入曹操阵营后，曾经向曹操推荐了颍川人戏志才并深得曹操的重用，然而不久之后戏志才不幸病故，这让曹操非常伤心。曹操不禁亲信写信给荀彧，要求荀彧向自己推荐颍川地区的贤才。此时，荀彧便向曹操推荐了年仅二十七岁的郭嘉。经过曹操与郭嘉之间交谈之后，曹操意识到郭嘉是个不可多得的人才，是一个能够辅佐自己实现大业的重要谋士，而郭嘉也把曹操看成了自己的真命天子。从此，郭嘉正式成为了曹操集团的一员。

郭嘉之所以一见面就会被曹操所器重，《三国志?荀彧传》注引《彧别传》中"智策"是最根本的原因。荀彧之所以推荐郭嘉、曹操之所以器重郭嘉，看中的都是郭嘉的"智策"。郭嘉选择曹操，看中的则是曹操与之前袁绍截然不同"共济天下大难，定霸王之业"的志向和能力。他认定自己在曹操的阵营里能够最大限度的发挥自己的才能，所以才会发出"真吾主也"的感叹。而郭嘉与曹操的组合，对于曹操集团未来在中原地区的发展起了关键的作用。

郭嘉投靠曹操之时，正值新兴的曹操集团发展的关键时期。此时的曹操集团不仅已经击溃盘踞陈留多年的张邈集团从而夺取了兖州作为第一块根据地，同时又通过迎接汉献帝回到洛阳而取得了巨大的政治优势。在中原地区成为了仅次于袁绍集团的第二大政治、军事集团。

随着曹操集团的壮大，一些中原地区的割据势力也将曹操集团作为依附的对象，从而进一步壮大了曹操集团的实力。不过在此期间，刘备集团的依附却在曹操集团内部产生了较大的意见分歧。之所以产生如此巨大的分歧，是与刘备集团的起步和发展过程密不可分的。刘备，出身于一个没落的皇室贵族家庭，早年以贩卖草鞋为生，是个地地道道的草根一族，在汉末复杂的社会条件下，刘备通过自己的个人努力逐渐成为了汉末政治舞台上的一颗新星。

此人曾先后投靠公孙瓒、陶谦、吕布等中原割据势力，并竭力在中原地区博取自己的一席之地。尽管多次遭遇挫折导致发展迟滞不前，但在中原地区却享有较高的民望，就连曹操集团的部分谋士都认为刘备为人有英雄之志，不会真心实意的投靠曹操几天，迟早会成为一个劲敌。甚至有部分谋士向曹操建议尽早杀掉刘备以绝后患。曹操为此向郭嘉咨询意见，郭嘉的分析让曹操非常满意。郭嘉认为：

提出杀掉刘备建议这些谋士的意见并没有错，但是将军举兵抗暴，为的是让天下重获太平。为了实现这个目的将军才真心实意的招揽天下英豪。如今刘备就有英雄之名，因为走投无路才前来投奔，如果将军将其杀死，这必定会让将军背负谋害贤才的恶名，一旦如此的话，那些尚在观望或者打算前来投靠的人才将心怀顾虑并改变心意去投靠其他人，到时候将军又将能指望能和谁一起去平定天下呢？因为除去刘备一个人而是去天下的期望，这是件得不偿失的事情！

参考书籍：《三国志》