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程咬金，唐朝开国名将，凌烟阁二十四功臣之一。隋朝末年，程咬金先后入瓦岗军、投王世充，后降唐。随李世民破宋金刚、擒窦建德、降王世充，以功封宿国公。参与玄武门之变，历泸州都督、左领军大将军，改封卢国公，世袭普州刺史。

与唐朝另一名将秦叔宝算是同门师兄弟，可惜由于自己太笨，天罡三十六斧他只学会了三招，好在他天生神力。一般人在他手里也走不过三个回合。在各种小说和评书中，程咬金都以憨憨的形象示人，不过传说这位唐朝开国大将，立下汗马功劳的他竟然是笑死的。

传说一，在他晚年的一次作战中，程咬金追击敌人时，眼看就要被敌人逃脱了。情急之下把自己的斧子朝着对方扔了过去，没想到这个斧子却回旋的飞回了自己手里。程咬金觉得特别的神奇，以为自己得到了宝斧，于是他在战马上狂笑了起来。乐极生悲，最后跌落马下摔死。

传说二，在薛仁贵受到平反后，程咬金来到薛仁贵坟前。看到昔日的老友长眠于此，过于悲痛，但是一想到如今好友已经得到平反，于是悲喜交加，大笑之时一口气没上来，笑死在了薛仁贵坟前。

不过这些都是野史传说而已。正史中程咬金是寿终正寝，终年七十七岁，在当时也算得上高龄了。